​يُشير ضعف السمع إلى القصور في وظيفة السمع؛ على الرغم من استخدام المعينات السمعية؛ مما يؤثر سلبًا في أداء الفرد اليومي.

 بما في ذلك الأداء الأكاديمي. ويشمل هذا التشخيص كلًا من الأشخاص الصم، أو الذين يعانون من فقد جزئي في السمع 

(ويُشار إلى ذلك في كثير من الأحيان بصعوبة في السمع).

ويعدُّ الفرد ممن يعاني من ضعف سم​ع جزئي إذا كان يفي بمعايير التصنيف الدولي للأمراض - ICD-10 الخاصة بضعف السمع المعتدل: أي أنه صُحّح السمع في الأذن الأقوى بـ (26) ديسيبل أو أعلى.

​​ويُعدُّ هؤلاء الأشخاص صمًّا إذا استوفوا معايير منظمة الصحة العالمية الخاصة بالضعف الشديد في السمع: أي أنه صُحّح السمع في أذنهم القوية التي تبلغ (61) ديسيبل أو أعلى